【海水魚の餌】 第１回：人工餌の限界を探る
―知っておきたい問題点

魚の体は、食べたものでできている。
だからこそ、私は魚たちの「餌」に、何よりも真剣に向き合ってきました。

今回は、その「海水魚の餌」について、少し掘り下げてみたいと思います。
餌選びは長期飼育を目指す上で非常に重要なファクターであると考えています。

今から約10年前、人工飼料中心の給餌から“生餌メイン”のスタイルへと切り替えました。
さまざまな悩みや学びを経て納得したうえで、8年前からは現在の「CAS冷凍餌料中心」のスタイルに落ち着いています。
十分な実績も積んだと感じており、その上で筆を執っています。

その詳細は第2回以降でお話しする予定です。

第1回となる今回は、まず多くの方が海水魚の餌として使用している
「人工飼料（人工餌）」について、改めて考えてみたいと思います。

１．人工飼料（ペレット・フレークフード）のメリットとは？

観賞魚用の人工飼料は、現代のアクアリウムにおいて“標準装備”ともいえる存在です。
もちろん海水魚の餌もそうですよね。
その理由は、以下のようなメリットにあります。

• 保存性が高く、腐りにくい：冷凍や冷蔵の必要がなく、取り扱いが容易で衛生的。
  （※但し開封後は空気や湿気の影響で酸化が進みやすく、脂質やビタミンなどの成分は徐々に劣化します。）
• 理論的には栄養バランスが整っている：ビタミンやミネラルも含めた総合栄養設計。
• ロット間の品質が安定している： 餌による栄養摂取にばらつきが出にくい。
• 手軽で安全性が高い： 異物混入のリスクが低く、初心者にも扱いやすい。
• 価格が比較的安定している：生餌や特殊な冷凍餌に比べ、コストパフォーマンスが高く入手も容易。

人工飼料――それは現代の観賞魚飼育において、なくてはならない存在です。

こんなにたくさんのメリットがある便利な人工飼料にも、実は限界や弊害があるのをご存知でしょうか？
ここからは少し辛口な評価になりますが、なるべくエビデンスベースで、主観を排除してお話ししていきたいと思います。
そのぶん、文章がやや固い印象になるかもしれませんが、ご容赦ください。

あっ！！念のためお伝えしておきますが、
私自身は人工飼料を否定しているわけではありません。
我が家でも、現在進行形で複数種類の人工飼料を常備し、必要に応じて使用しています。
（生餌のススメ　番外編：海藻質補給は？で詳しくお話しています）

なので、この記事を読んで「人工餌はダメなんだ…」なんて思わないでくださいね。

２．市販の人工飼料はどんな魚にも万能か？

結論から言えば、人工飼料はすべての魚にとって“万能”とは言えません。

「えっ？ちょっと待って。
メリットのところで “栄養バランスが整っている” って書いてあったよね？？」
──そう思われた方もいらっしゃるかもしれません。

でも実は…。

• 魚には「魚種」「成長段階」「食性」の違いによって、
  必要とする栄養素の種類や量、それを消化吸収できる能力が大きく異なることが知られています。更に海水魚と淡水魚では明確に栄養要求が違う事も分かっています。（参考：恒星社厚生閣『養殖の餌と水』）
  そして、こうした基礎的な栄養研究が行われているのは、主に食用としての需要がある一部の養殖魚種に限られるのが現状です。
• 一方で、私たちが飼育するような観賞魚として流通する多種多様な野生由来の海水魚たちについては──
  学術的に明らかにされている栄養要求量や消化能のデータが非常に乏しいのが実情です。
  当然、魚種ごとの必須栄養素の違いなども明らかになっていません。
• そのため、「すべての魚種に対応する栄養バランスの整った総合栄養飼料」を設計することは、現実的には不可能に近いと言えるでしょう。

実際に、令和３年に報告された、スジアラ（ハタ類）の養殖研究では、既存の人工飼料を与えた個体に成長の遅れや内臓脂肪の過剰蓄積が見られたとの報告があり（農林水産省令和３年特定研究成果報告）、魚種ごとの栄養要求を満たさない場合には、明確な飼育上のトラブルが生じることが確認されています。

極端なたとえ話をすると、誰もがまさかドッグフードだけで、「すべての哺乳類」を健康に長生きさせられるとは思いませんよね。
それと似たような感じだと思って頂けたら分かりやすいかと思います。

おそらく海水魚の餌メーカーでは、なかでも特に流通量が多く、飼育者の多い魚種──たとえば雑食性のクマノミや、草食寄りのハギ類──などを“モデルケース”として想定しながら、嗜好性や消化率に配慮した人工飼料を設計しているのではないかと、私は考えています。

たとえば──
採取家さんたちが、海から連れてきたばかりの小さなチョウチョウウオたちを、苦労して人工飼料に餌付けたとしても、
・成長しない
・眼だけが大きくなる
・体高が出ない
・痩せていく
・ある日、突然死んでしまう
……といった経験をされた方は少なくないのではないでしょうか。
特に、ポリプ食性の強い種ほど難しいというのは経験者なら共通の認識だと思います。
これは──
与えている「海水魚の餌」つまり市販の人工飼料が、彼らの正常な成長や命をつなぐための栄養要求や消化能力に合っていない可能性があるとは考えられないでしょうか？

３．人工飼料の加工工程で何が起きているのか？——栄養素の損失と変性

人工飼料の主原料である魚粉（フィッシュミール）は、魚を煮熟して、圧搾して油と水分を取り除き、乾燥・粉砕して作られたものです。圧搾時にDHAやEPAなどの魚油が除かれるため、言ってみれば「魚の搾りカス」。この時点ですでに栄養価は大きく偏っているのです。

そこからさらに
人工飼料は各原料を攪拌・粉砕・加熱・加圧などの工程を経て生産されるのが一般的です。その製造過程で本来原料が持っているはずの成分が「損失」・「変性」していることをご存じでしょうか？

• たとえばー
  • タンパク質の変性
    加熱加工によりタンパク質は変性し、海水魚の種類によってはトリプシンなどの消化酵素による加水分解が困難になる場合があると報告されています（Vens-Cappell, 1984）。
  • 幼魚やプランクトン食性魚の消化困難
    幼魚やプランクトン食魚では、消化酵素系の未発達により加工飼料に含まれる加熱タンパク質や炭水化物の利用効率が低く、栄養吸収が阻害される傾向があると指摘されています（Krogdahl et al., 2005）。
  • 熱に弱い栄養素の失活
    熱に弱いビタミン・酵素・生理活性物質などは、熱により分解・失活してしまうことが知られています。（『魚類の栄養と飼料』（恒星社厚生閣　ほか）
  • 機能性色素系成分の分解
    アスタキサンチンやフコキサンチンといった機能性色素系成分も、加熱によって変性・分解するという報告があります。
    （色素については「生餌のメリットⅡ」で詳しく記載しています）
  • 脂肪酸の酸化と副生成物
    海産魚に不可欠なDHAやEPAなどの必須脂肪酸も、加熱や乾燥工程で酸化が進み、風味の劣化や栄養価の低下だけでなく、マロンジアルデヒドなどの有害な副生成物が発生することも指摘されています。（日本脂質栄養学会誌, 2020）
    
    　（DHA/EPAについては「生餌のメリットⅠ」で詳しく記載しています）

これらはほんの一部にすぎません。
実際には、人工飼料の加工時に失われる成分・変質する成分は非常に多岐にわたっており、
人の栄養学でも調理による影響は広く研究されています（この分野からの知見も非常に参考になります）。

失われた既知の成分については（DHA、ビタミンやミネラル等）は製品に添加する形で補われていますが、未知の成分については意図的に補われることはないと思われます。

４．原料の穀類由来成分による問題点

人工飼料には、小麦などの穀類原料が「つなぎ」や安価な栄養源として使用されていることが一般的です。

ですが──
魚類にとって、これらの穀類由来成分は必ずしも適した原料とは言えないことが、明らかになってきています。
特に海水魚ではその傾向が強いことも分かってきています。

たとえば──

• 魚種によって炭水化物（特に穀類に含まれるでんぷん）の利用能には大きな差があります。
  特に海水魚は炭水化物の消化・利用が苦手な種が多いとされており、
  草食＞雑食＞肉食の順で、消化酵素（アミラーゼ）活性が高くなる傾向があることが知られています。（参考：恒星社厚生閣『養殖の餌と水』）
  そして、消化できなかった炭水化物は糞として排出されますが、飼育水の水質悪化の要因にもなります。
• 海水魚にとって不可欠な必須栄養素であるアミノ酸様物質のタウリンは植物にはまったく含まれていません。欠乏すると肝機能障害（緑肝症）、成長不良など様々な障害が発生する事がしられており（恒星社厚生閣『養殖の餌と水』）、植物性原料の含有量によっては不足する可能性が高くなります。（タウリンの重要性については「生餌のメリットⅡ」で詳しく述べています。
• 栄養吸収阻害因子（アンチニュートリショナルファクター）の存在
  穀類や豆類には、魚にとって吸収の妨げになる成分が含まれています。
  たとえば：
  フィチン酸：ミネラルと結合して、カルシウムや鉄などの吸収を阻害する（Francis et al., 2001）
  グルテン：腸粘膜を傷つけ、栄養素の吸収を妨げることがあります。トラウトで過敏反応・腸炎リスクの増加が示唆されている（Gajardo K、2017）
  製造工程（押出成形・加圧ペレット化など）で一部の阻害因子は熱変性により失活しますが、
  フィチン酸やグルテンは熱に強く、残留する可能性が高いとされていて、
  
  本来、植物質をほとんど食べない海水魚にとっては、これらの成分は消化器官に大きな負担をかける可能性があるのです。

一方で、水産業界では近年、魚粉に代わる植物由来原料の活用が進められており、持続可能な養殖を目指す中で、こうした栄養吸収阻害因子への対策技術も進歩しています。
とはいえ、これらの加工技術が観賞魚用飼料にも応用されているかどうかは明らかではありません。

５．人工飼料だけで飼育された魚の腸内細菌叢への影響

人工飼料のみで飼育された魚の腸内細菌叢に関する影響は、複数の研究で報告されています。
例えば、野生と養殖のクロソイ (Sebastes schlegelii) を比較した研究では、養殖魚では人工飼料の影響とみられる腸内細菌の単純化が確認されています。野生魚に比べて菌の多様性が低く、特定の菌種が優占していたことから、飼料や環境が腸内環境に大きく影響する可能性が示唆されました。（Jihyun Yu、2021）

腸内細菌は古くから「消化の補助」「ビタミンの供給」「腸内環境の維持」など、生き物の健康に欠かせない存在として知られてきました。
魚類でも難消化性の食物を低次の栄養素へと分解したり、病原菌の増殖を抑えるなどの役割も担っており、これらの働きは養殖分野の教科書にも記載されている、基礎的な知見です。（参考：恒星社厚生閣『養殖の餌と水』）

近年では、腸は単なる「消化器官」ではなく、魚類においても“腸管神経系（enteric nervous system）”が存在し、哺乳類と同様に、消化・吸収・免疫調節・ストレス応答に深く関与している可能性があると指摘されはじめています。

このことから、腸内細菌の変化は、栄養状態にとどまらず、魚の行動や気分、生理的なストレスの受け方にまで影響を与える可能性があるとも考えられています。

さらに哺乳類では、腸内細菌が栄養の分解だけでなく、餌に含まれる有害成分の分解・無毒化にも関与することが知られています。こうした“体内の解毒フィルター”が失われた場合、魚でも健康リスクがじわじわと高まる可能性があると想像されます。

加えて最近では、魚類においても腸内細菌叢と脳機能・行動の関係性を探る研究が増えており、「腸は第2の脳である」という概念は、もはや哺乳類に限った話ではなくなりつつあります。

これらどの観点からも腸内細菌の多様性が重要であると指摘されています。──つまり、腸内細菌叢の多様性が失われることは、魚にとっても健康だけでなく、行動、ストレス耐性、さらには免疫力にまで悪影響を及ぼす可能性が出て来るのです。
多様性を失わないための仮説については生餌のススメ　第５回：生餌のメリットⅢに詳しく書いています。

６．観賞魚用人工飼料は法規制の盲点？

日本では観賞魚用飼料（添加剤も）は食品衛生法・ペットフード安全法などの対象外になるため食品ではなく雑貨扱いなのはご存じでしょうか？　そのため成分表示の法的義務はなく、どんな原料が使われてるかもブラックボックスになりやすいです。

配合飼料には品質の安定や保存性を高める目的で、酸化防止剤、pH安定剤、防腐剤、防カビ剤などが適宜添加されています。しかし観賞魚用飼料は飼料安全法の適用外であり、これらの添加物に表示義務がないため、消費者が実際の成分を把握しにくいのが現状です。

したがってどこまで詳細に原料や添加剤・保存料などを商品に明記するかは
メーカーの良心にゆだねられてるというのが現実です。

欧米諸外国製品も多く出回っていますが、
日本に比べると、観賞魚用飼料の原料欄を本国では詳細に公開しているメーカーが多いように感じます。これにより、製品の中身や安全性に対する透明性が高く、消費者の信頼性も高いと言えます。

ところが──
日本における輸入代理店の表示対応には、いくつか懸念点もあります。
よくある例として：
・原料名の誤訳・省略・意訳
・過剰なキャッチコピー（景品表示法ギリギリ）
・パッケージのラベルだけ日本語で“意図的に差し替え”

ですので、心配な方は本国のメーカーホームページなどで確認するのが良いと思います。

もちろん、魚にとって安全であればそれで良いという考え方もあります。
しかしながら、

「何が入っているのか分からないものを、毎日与えている」

──という現実。

私たちが日々使用している人工飼料が、
“誰のために、どこまで配慮されたものなのか”──
一度立ち止まって向き合う必要があるのかもしれません。

７．おわりに

気がつけば、人工飼料にまつわるデメリットについて、ずいぶん長くなってしまいました💦

でも読み進めてくださった皆さんには、

人工飼料のメリットは主に飼い主側にとっての都合、
一方で、デメリットは魚たちが背負うリスクになりやすい

──という構図に、少しでも気づいていただけたのではないかと思います。

こうした人工餌の限界や弊害は、観賞用の海水魚だけの話ではなく、すでに水産養殖の現場でも長年繰り返し議論されてきた課題でもあります。

もちろん、その影響の大きさは魚種によって異なるでしょうし、
私は飼育スタイルによっても差が出ると感じています。

たとえば我が家のような魚オンリー水槽では、
与える餌が魚たちにとっての唯一の栄養源になるため、人工飼料の内容がダイレクトに影響してしまう可能性があります。

一方、リーフタンクのように小さな餌生物が自然発生し、
人工飼料以外からも栄養が得られる環境であれば、
これまで挙げてきたようなデメリットも、ある程度は相殺されているかもしれません。

ただし、今回ご紹介した要素の中には、
魚の体に直接作用するものだけでなく、未消化のまま排泄された栄養素や代謝物などを通じて、
水槽内のサンゴや他の水棲生物や濾過細菌に影響を及ぼす可能性のあるものも含まれています。
その点でも、少しでも参考にしていただけたら嬉しく思います。

ですので──
「どんな海水魚でも、とにかく一刻も早く人工餌に餌付けるべき！」
というような論調には、私はやっぱり “ちょっと待って” と伝えたい。
人工餌さえ与えてたら大丈夫って過信は危ういと思うのです。
様々な魚種の長期飼育を目指すなら、魚種ごとの食性や栄養のことを考えた餌選びが必要になると思います。

次回は：なぜ私は生餌中心へとシフトしていったのか？
健やかに長期飼育するにはどうしたらいいのか？？
我が家の魚たちに起こる様々なトラブルを経て悩み学んだ結果給餌の全面見直しになった経緯など。お話出来たらなと思います。

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